Bowers & Wilkins Formation Suite

Возможно, дебют Bowers & Wilkins, в области беспроводных технологий передачи аудио высокого разрешения следовало бы считать запоздалым. Если бы не одно «но». Уж больно много предыдущих дебютов в этой области оказались скороспелыми. Многим первым пользователям новых технологий пришлось столкнуться с проблемами, причем в самых неожиданных ситуациях. Разработчики из B&W взяли тайм-аут. И теперь, когда представленная на мюнхенском High-End Show прошлой весной Formation Suite предстает перед нами во всей красе, стоит признать что они не прогадали.

 

Bowers & Wilkins разработали то, что они называют «Технологией беспроводной связи», в качестве основы своего мултирум беспроводного аудио набора. Созданная с нуля, она обеспечивает «незаметную синхронизацию в 1 микросекунду», как заявляет компания, используя собственную технологию 5-ГГц сотовой сети Wi-Fi, работающую с разрешением 24-бит / 96 кГц.

Модельный ряд Formation Suite в момент запуска включал в себя Formation Bar (звуковая панель) и Formation Bass (сабвуфер), Formation Wedge (большая беспроводная колонка), Formation Duo (стереоспикеры) и Formation Audio (хаб или бридж для аудиосистем Formation Suite). Не так давно было объявлено о добавлении Formation Flex, более портативного беспроводного спикера, дополняющего серию.

Bowers & Wilkins Home

Настройка системы — простой и понятный процесс. Для начала, необходимо загрузить приложение Bowers & Wilkins Home на смартфон или планшет и нажать кнопку «Link» на каждом устройстве. После чего остается просто следовать инструкциям, добавляя каждый продукт в группы или в «пространства» в доме (квартире). Приложение B&W используется для настройки каждого устройства, а затем можно «пристегнуть» предпочитаемую платформу или приложение для фактического управления системой — будь то Spotify, TIDAL, Roon, AirPlay 2 и так далее. Многие из этих приложений в настоящее время уже достигли своего третьего или четвертого поколения, теперь они усовершенствованы и интуитивно понятны.

Formation Duo в интерьере

К настоящему времени у очень многих уже есть предпочтительное приложение для воспроизведения музыки, поэтому этот подход инженеров B&W можно только приветствовать, хотя бы за то, что они не стали заставлять потребителя изучать и ориентироваться в еще одном приложении, дублирующем уже существующие варианты.

Результат: настройка всего набора продуктов Formation, по отзывам первых тестеров, стала «одной из самых интуитивно понятных и беспроблемных». Это просто работает, быстро и безболезненно, что, как мы уже отмечали, отличает Formation от некоторых более ранних технологий.

 

Теперь немного о каждом из компонентов, вошедших в Formation Suite.

Formation Wedge, во многих отношениях — это эволюция B&W Zeppelin Wireless прошлых лет. При высоте чуть более 23 см, ширине 44 и глубине 24 см, его форма идеально подходит для установки в углу, где система смотрится еще лучше, и, судя по всему, еще лучше звучит. Разработанный на фабрике B&W Worthing в Великобритании, Wedge (переводится, как «Клин»), оснащен изогнутым корпусом, уместным в любом современном интерьере.

За волнообразным изогнутым фасадом спрятаны пять новых драйверов, разработанных для Wedge, каждый из которых имеет собственный модуль усиления. Линейка драйверов состоит из пары 1-дюймовых купольных твитеров, оси которых расходятся под углом 120 градусов, а также двух 3,5-дюймовых среднечастотных динамиков FST и 6-дюймового вуфера посередине.

В итоге, Formation Wedge способен сформировать в достаточно большой комнате полномасштабный стерео саунд.

Formation Duo, — более традиционный по дизайну спикер Bowers & Wilkins. Эти полностью активные колонки — флагман серии – можно установить на опциональных напольных подставках. Криволинейная геометрия кабинетов с белой или черной отделкой выглядит эффектно и обоснованно. Без подставок они имеют высоту чуть менее 40 см и глубину чуть более 30 см, весят по 10,6 кг. 6,5-дюймовый драйвер Continuum, установленный в Duo, основан на флагмане 800-й серии B&W, он работает в сочетании с 1-дюймовым твитером с карбоновой мембраной и механической развязкой. В системе установлены два 125-ваттных цифровых усилителя и 32-разрядный ЦАП AKM.

В задней части расположены разъем питания и порт Ethernet. USB-порт предназначен только для обновлений. Заметный шов в корпусе является частью того, что Bowers & Wilkins называет своей «конструкцией из колокольчика». Треснувший колокол не зазвонит, поэтому B&W выдвигает аргумент, что этот кабинет не будет резонировать.

Спереди находится набор элементов управления: увеличение и уменьшение громкости, воспроизведение / пауза и кнопка подключения Formation. Впрочем, использовать, возможно и не придется, поскольку управление осуществляется исключительно через подключенные плееры сервисов, например, Roon или Spotify.

Уже сейчас экспертное сообщество оценивает Duo, как нечто, расположенное между 700 и 800 сериями, B&W с дополнительным преимуществом активности и, конечно, всех вариантов подключения, которые только возможны.

 

Formation Bar и Formation Bass – весьма эффективное объединение. Bar имеет ширину 124 см и чуть более 10 см в глубину и 10 см в высоту, и, несмотря на свой длинный рост, он неплохо маскирует себя, сужаясь на концах. Внутри находится девять драйверов.

Среди них — трио 1-дюймовых твитеров с двойным куполом, поддерживаемых шестью 2,6-дюймовыми среднечастотными динамиками из стекловолокна, как бы продолжающих традиции серии Bowers 600.

Все это обслуживают шесть 40-ваттных цифровых усилителей.

Система вполне может работать самостоятельно, но добавление Formation Bass дает реальный панч на низких частотах.

Bass получил оппозитную конструкцию с противоположным расположением драйверов в цилиндрическом корпусе 25 x 28 x 26 см.

На борту также управляемый DSP и Dynamic EQ цифровой усилитель мощностью 250 Вт, который выдает свою мощность через эти два 6,5-дюймовых вуфер.

В системе нет подключения HDMI, предлагается просто оптический вход Toslink, но, поскольку стандарты HDMI быстро меняются и в настоящее время широко открыты для интерпретации, это решение можно понять.

Аудио Formation – еще один компонент Formation Suite, который позволяет превратить любую традиционную аудиосистему в tor одну «зону» Formation и добавляет ей возможность потоковой передачи с высоким разрешением.

Используя внутренний ЦАП Formation Audio и настройку, к примеру, в качестве конечной точки Roon, можно добавить в экосистему Formation практически все, что угодно.

Очевидно, что у Bowers&Wilkins, учитывая его мощные инженерные ресурсы и родословную, рано или поздно должна была появиться беспроводная аудиосистема, — никаких оправданий ее отсутствию не было. И это было сделано, и сделано, судя по всему, на таком уровне, что, очевидно, это направление станет одним из важнейших в деятельности компании. Очевидно, семейство Formation Suite будет обновляться. Сейчас каждый из существующих продуктов уже является не только самостоятельным устройством, но и отличным дополнением общего комплекса.